새 고양이를 데려온 뒤 기존 고양이가 하악질하거나 숨는다면 서둘러 대면시키지 않는 편이 좋습니다. 합사는 서로의 냄새와 존재에 익숙해질 시간을 주고, 각 단계에서 편안한지 확인하며 진행해야 합니다.
먼저 공간과 냄새에 익숙해지기
새 고양이는 문을 닫을 수 있는 별도 방에서 지내게 하고, 밥그릇·물그릇·화장실·숨을 곳을 따로 마련합니다. 서로 문틈으로 마주치게 하기보다 담요나 장난감을 바꿔 두어 냄새부터 익히게 하세요. 냄새를 맡은 뒤 밥을 먹거나 편히 쉬는 등 긴장이 덜한 모습이 보이면 다음 단계로 넘어갈 수 있습니다. 한쪽이 물건을 피하거나 경계가 심해지면 이전 단계로 돌아갑니다.
짧고 안전한 대면으로 이어가기
문틈이나 안전문처럼 물리적으로 분리된 상태에서 서로를 보게 하고, 차분할 때 간식이나 놀이로 좋은 경험을 연결합니다. 이후에도 보호자가 지켜보는 짧은 만남부터 시작하세요. 쫓기, 길목 막기, 반복적인 공격이 나타나면 조용히 분리하고 속도를 늦춥니다. 하악질은 불편함을 알리는 신호일 수 있으니 혼내거나 억지로 가까이 붙이지 마세요. 각 고양이가 숨거나 피할 수 있는 공간과 자원을 확보하는 것도 중요합니다.
자주 묻는 질문
하악질을 한 번 하면 합사를 처음부터 다시 해야 하나요?
꼭 그렇지는 않습니다. 안전하게 분리한 뒤 두 고양이가 진정하는지 살피고, 냄새 교환이나 시야 차단 단계로 돌아가 천천히 이어가세요.
합사 중 밥을 먹지 않으면 어떻게 하나요?
낯선 환경의 스트레스일 수 있어 조용한 별도 공간에서 익숙한 음식을 제공하세요. 식욕 저하가 이어지거나 다른 이상 증상이 동반되면 수의사와 상담해야 합니다.